HISTOIRE

Ampugnani

  C’est la vallée du Fiumalto qui constitue l’axe central de la Grande Castagniccia, dont la micro-région d’Ampugnani occupe le cours médian. La rivière prend sa source sur le flanc ouest du mont San Pedrone, dans la forêt de San Pietro d’Accia, près du village de Carcheto.

         Après avoir parcouru une vingtaine de kilomètres dans une vallée encaissée et sauvage, elle débouche à l’est dans une étroite plaine littorale, avant de se jeter dans la mer Tyrrhénienne, à 1km au sud du site antique de San Pellegrino.

         L’examen de la carte met en évidence l’unité géographique et physique du bassin. Du sommet du San Pedrone (1767m) on découvre clairement le demi-cercle de sommets de plus de 1000m d’altitude qui, du nord (Mont Sant’Angelo – 1218m) au sud (Pointe de Caldane – 1724m), enserre toute la vallée. Le lit tumultueux de la rivière en est le seul accès naturel.

         A 60 km à l’est de la plage de San Pellegrino on distingue, par temps clair, le profil pyramidal de la petite île italienne de Monte Cristo, où vécurent dès le Bas Empire les moines du monastère de San Mamiliano, qui eurent des liens privilégiés dès le VIIème siècle avec l’évêché d’Accia, dont les ruines sont encore visibles près du col de Prato, sur le flanc nord-est du San Pedrone, à plus de 1000m d’altitude.

         De cet emplacement privilégié, la vue s’étend sur l’ensemble de la Castagniccia, du rivage de San Pellegrino à l’Est, à la vallée du Golo et aux premiers sommets de la chaîne du Monte Cinto à l’ouest.

         Lorsqu’on observe les vallons escarpés qui se succèdent en direction de la côte orientale, le regard est attiré par l’étonnante densité de villages et hameaux, de chapelles et de couvents bâtis à des hauteurs variant de 300 à 900m, étagés sur les versants les mieux exposés des deux rives de la rivière. Petites taches grises éparpillées dans la masse vert sombre de la châtaigneraie, ces constructions de schiste lustré témoignent de l’énergie et de la constance d’une population, autrefois très dense, en ces lieux d’accès aussi difficile.

         C’est dans ce cadre rude mais attachant que se situait au Xème siècle le domaine de la Comtesse Mathilde d’Ampugnani.

La comtesse mathilde d’ampugnani

  La Comtesse Mathilde d’Ampugnani est citée seulement dans deux documents datant du Xème siècle, d’abord dans un acte de 936 relatif à un achat de terres qu’elle a effectué, ensuite dans son testament daté de 951. Ces deux actes sont reconnus authentiques aux yeux des spécialistes de la critique des textes, mais, en dehors de ces deux là, il n’en existe pas d’autres ; de plus les chroniqueurs des Xvème et XVIème siècle ne parlent absolument pas d’elle.

Autant dire que ce personnage aurait dû être voué à un oubli quasi-total de la part des historiens, mais il se trouve qu’une étrange survivance de la tradition orale recueillie en Ampugnani et en Orezza permet de faire revivre sa mémoire.

Ses actions diverses, sa gestion du territoire de ces deux pièves, sa piété profonde, traduite notamment par les constructions et reconstructions des sanctuaires du très Haut Moyen Age, ses lieux de résidence et ses déplacements pour se rendre aux offices religieux, sont encore commentés par les personnes âgées de plusieurs villages : plus de mille ans après sa mort, on vous désigne encore les jardins de la comtesse, ses maisons – tours et les chemins que l’on jalonnait de roses sur son passage, son élevage de truites, etc.

Pour pouvoir passer de ces légendes à l’Histoire, on ne peut qu’avoir recours à l’archéologie et à l’examen du terrain.

L’étude archéologique qui pourront être fait sur le Castello de Lumito notamment et surtout ls bâtiments conventuels de l’abbaye S. Maria de Canovaria, à Pruno, (hormis l’église) devrait permettre d’éclairer de façon plus précise l’histoire passionnante de cette petite province, entre le Xème et le Xvème siècle, où tant d’activités se déployèrent le long des rives de Fiumalto depuis la mer orientale jusqu’au massif du San Pedrone, d’où l’on voit si bien, par temps clair, l’île de Monte Cristo.

Le castellu de cocovello

  C’est grâce au démaquisage important effectué sur la butte rocheuse dénommée castello que l’on a pu identifier ce site. En effet, des arbres avaient poussé sur le haut des murs, dans les angles notamment, tous éclatés par des racines tordues qui ressortaient parfois le long des parois verticales de la butte rocheuse elle-même. Pour atteindre les murs ruinés que l’on devinait sous les arbres, il a fallu d’abord ramper sous les branches basses afin de repérer les lieux ensuite, après l’abattage de la plupart des arbres et arbustes, l’observation des murs arasés a été facile et a permis de constater que l’édifice se composait à l’origine d’une sorte de torrione à peu près rectangulaire formant donjon et flanqué à l’Est comme au Nord-ouest par deux corps de bâtiment situés en contrebas par rapport à lui.

         Certains murs du donjon atteindraient peut-être encore 1,50m à 2m de hauteur, si on les dégageait des éboulis de pierres et de terra rossa qui les enserrent. Mais, même sans procéder à des travaux de fouilles archéologiques – qui seront évidemment bien nécessaires dans l’avenir -, on peut se rendre compte de l’architecture de l’édifice aussi bien que de l’organisation générale des lieux : ce site domine à pic toute la haute vallée du Fiumalto et le donjon faisait face, à l’Ouest, par delà le fond de la vallée, à l’imposant sommet du San Petrone ; au Sud, il était en vue au col d’Arcarotta qui sépare l’Ampugnani de l’Alesani ; au Nord et au Nord-Ouest, il permettait de découvrir toute une série de crêtes, depuis celle du San Paolo jusqu’au Sant’Angelo en Casinca ; à l’Est, par contre, il était relié au restant de la montagne par une étroite bande de terre, occupée en partie par un des corps des bâtiments. Le long de cet espace, on voit encore bien le vieux chemin muletier bordé de murs qui reliait le fond de la vallée aux crêtes, notamment celle où se trouve le village de Scata aujourd’hui, soit à 20 minutes de marche environ ; la pente en est rapide et le territoire est organisé de terrasses en terrasses, avec d’anciens jardins et parcelles cultivables qui avaient accès au chemin.

         En somme, lorsque le donjon était complet dans sa hauteur, on peut imaginer que l’on pouvait, depuis son étage supérieur, surveiller la piève d’Orezza, la rive gauche de l’Ampugnani, et même une partie de la Casinca.

         Sur des murs épais de 0,85 à 0,90 m en moyenne, faits de grosses pierres longues, bien choisies et non équarries, noyées dans une terra rossa épaisse et dure, on peut supposer qu’avait pu s’élever une haute bâtisse : 4 ou 5 étages sont possibles, soit 12 à 15m de hauteur environ, par-dessus le rocher formant socle.

         On ne sait rien du nombre de fenêtres (étroites, sûrement, puisqu’il y a un linteau en bâtière remployé dans le corps du bâtiment situé à l’Est ; il est intéressant de constater que les dimensions de ce linteau sont les mêmes que celle du linteau d’une des fenêtres de la tour du Zenninchi visible à sa façade méridionale.

On peut supposer qu’il y avait une porte du côté Nord, car il existe une sorte de replat fait de pierres longues disposées parallèlement mais disjointes par les racines des arbres. C’était peut être un seuil ; un vaste escalier, dans ce cas, devait réunir le castello au chemin grâce à un aménagement de la paroi rocheuse ventrue existant de ce côté là.

         Il n’est pas sûr qu’il y ait eu une terrasse au sommet du donjon, car on a observé des débris de lauzes, provenant sans doute d’une toiture, dans les déblais d’un « trou de trésor » qui avait été pratiqué il y a bien longtemps sûrement, avant la repousse des grands arbres. Si tel était le cas, la toiture en lauzes sur charpente aurait pu offrir quatre pans plutôt que deux. Mais on ne peut le savoir.

         La toiture du corps de bâtiment placé à l’Est pourrait avoir été appuyée contre le donjon avec lequel cet espace devait correspondre par des escaliers… ou des échelles de bois. On ne sait pas combien de portes il y avait, mais une seule est déjà bien reconnaissable au Nord ; elle est large d’1,28m intérieurement, avec un léger ébrasement ; son seuil se compose d’une pierre longue monolithe reposant sur les extrémités de 5 longues pierre disposées parallèlement et son niveau semble être à environ 0.67m au dessus du rocher formant sol, comme on a pu l’entrevoir en remaçonnant l’angle extérieur Nord-Est, que les racines avaient fait exploser. On a consolidé aussi à sa place le linteau en bâtière précité qui avait été réutilisé comme matériau ; sa tranche est disposée en parement de mur. Cet élément pourrait faire supposer que le donjon avait été rebâti ou réparé à un moment donné de son histoire.

         Le corps de bâtiment placé au Nord Ouest du donjon offre un plan assez irrégulier, car il utilise la paroi rocheuse qui forme en ce point une sorte de grotte sous le surplomb de ce rocher-socle ; il ne subsiste plus de cet ensemble que deux murs principaux et un autre, incomplet. La destination de cet espace était elle une écurie pour les chevaux ? – avec peut-être un étage, pour le personnel affecté à leur entretien ; une porte large d’1m pouvait avoir donné accès à un petit passage oblique débouchant immédiatement sur le chemin.  Une toiture en appentis (ou bien une terrasse recouverte de terre battue à la façon des paillers de Balagne ?) pouvait couvrir un tel espace qui logiquement avait une correspondance avec le donjon au moyen d’escaliers.